Les événements militaires qui s’étaient succédé sans interruption depuis le 4 janvier 1831, date de la prise de possession d’Oran par le général Damrémont, n’avaient pas permis de s’occuper sérieusement de la colonisation. L’indécision du gouvernement, fruit de son hésitation entre l’occupation de quelques ports et l’extension de la conquête, favorisa l’affirmation d’un adversaire qui sut s’imposer aux tribus de l’Oranais, Abd-El-Kader.