Saint-Denis, ville historique de la banlieue nord de Paris, a connu des transformations démographiques majeures depuis le milieu du XXe siècle. Autrefois cité ouvrière peuplée d’Italiens, d’Espagnols et surtout de Bretons (qui représentaient près de 50 % de la population dans les années 1950), elle est devenue un symbole de la diversité immigrée.

Dans les années 1960-1970, l’immigration maghrébine (surtout algérienne et marocaine) s’installe massivement pour travailler dans les usines. À partir des années 1980-1990, les flux d’Afrique subsaharienne (Mali, Sénégal, Côte d’Ivoire notamment) s’intensifient.

Aujourd’hui, selon les données INSEE 2022, environ 49,7 % des habitants de Saint-Denis sont immigrés et 40,5 % sont de nationalité étrangère, des proportions bien supérieures à la moyenne nationale.

La ville compte plus d’une centaine de nationalités. Les origines maghrébines et africaines dominent largement parmi les nouvelles générations, avec une part très élevée de jeunes issus de l’immigration (plus de la moitié des moins de 18 ans dans le département).

Ces mutations s’accompagnent d’un fort dynamisme démographique : forte natalité et arrivée continue de migrants, transformant le tissu urbain, culturel et religieux (islam très visible, commerces ethniques, etc.).Historiquement communiste et ouvrière « blanche », Saint-Denis est devenue un laboratoire de la France multiculturelle, avec ses réussites et ses défis d’intégration. Ces changements profonds reflètent l’évolution plus large de la Seine-Saint-Denis, département le plus immigré de métropole.

En résumé, en quelques décennies, Saint-Denis est passée d’une banlieue rouge européenne à une ville à majorité extra-européenne, marquant une des mutations ethniques les plus rapides en France.